앤돌의 식탁

어딘가에서 누군가 이런 말을 아무런 부끄러움 없이 하는 걸 읽고 걱정스러워했던 기억이 난다. "오늘날 다윈을 읽는게 뭔 필요가 있습니까? 아무런 의미가 없다고 봅니다."..뭐 이런 식이었다. 내가 다윈을 전공해서가 아니라, 이런 멘트는 자신의 무식을 자랑하는 말같이 들린다. 그의 요지는 "왜 지금 그 옛날 지식인 고전을 읽어야 하는가?"라는 의문이었던 것 같다.

지금 우리가 고전을 읽어야 하는 이유를 뽑아보라면 몇 가지 전형적인 대답들(중요한 이유를 제시하는)이 나올 것이다. 나는 여기에 한 가지를 덧붙이고 싶다. 고전은 통섭의 프로토타입(prototype)이라고!

고전의 저자들의 공통 특성 중 하나는 당대 최고의 통섭자들이었다는 사실이다. 플라톤, 아리스...데카르트, 칸트, 홉스, 보일, 뉴턴, 헤겔, 다윈....우리의 영웅들은 하나같이 통섭을 실천한 사람들이었다. 그리고 그들의 작품에는 현대의 전공 칸막이로는 분류될 수 없는 내용의 지식들이 가득하다. 통섭이 미리학문의 열쇠라고 한다면, 이런 의미에서라도 그들을 읽고 연구해야한다. 우리의 롤 모델들을... 역설적이게도 미래의 키는 과거의 힌트로부터 나오는 셈이다. 

그..러..니..제발 "왜 지금 그따위 한물간 고전을 읽어야 해!"라는 시대착오적 발상은 슬그머니 내려줬으면 한다. 이거야 말로 "한물 간" 생각이니까.